Karel Slavkovský byl slavný český klavírista. První hudební vzdělání získal od svého strýce. Později se zdokonaloval   u profesora Zinka, hudebního skladatele Čeňka Vinaře a pianisty Dreischocka. Po ukončení studia se stal sám učitelem hudby a vyučoval u několika šlechtických rodin. Od roku 1868 účinkoval v Praze jako sólista a také přední učitel hry na klavír. Později vystupoval po celém českém území a stal se propagátorem českých skladatelů, zejména Dvořáka, Tomáška, Voříška, Skuherského a dalších. Často účinkoval v Umělecké Besedě. V premiéře provedl Dvořákův Klavírní koncert G moll, podílel se na premiéře Dvořákova Klavírního kvintetu č. 1. Dvořák Slavkovskému dedikoval své klavírní Furianty, op. 42, které Slavkovský rovněž provedl v premiéře.